Les passionnés du rafting se diront peut-être prêts à se rendre au bout du monde pour trouver des vagues à la hauteur de leurs ambitions. Ils n’auront toutefois pas à aller si loin pour se laisser porter par leur rêve …et par des vagues de niveau débutant R2.5 à expert R5, selon les cotations internationales, à quelques stations d’autobus du Métro Angrignon, en fait.
Et comme l’abondance de flots des Rapides de Lachine demeure ainsi à la hauteur des attentes, des crues du printemps jusqu’à l’automne, en passant par les plus torrides canicules, les athlètes de la pagaie du monde entier viennent fréquemment s’y mesurer. Étonnant? Il faut dire aussi que la vue a la réputation d’être imprenable sur les Rapides de Lachine. De plus, les tumultes constants des flots reliant le Bassin de Laprairie au Lac Saint-Louis en font une eau qualifiée d’excellente, selon les critères d’évaluation des eaux québécoises.
Mais ce majestueux fleuve se laisse aussi aborder par les équipes de travail et les petites familles, pour peu qu’un initié soit de la partie pour assurer que ce premier contact se réalise en toute sécurité. À ce propos, le fait que ce pourvoyeur de service existe depuis 25 ans et qu’il soit membre en règle d’Écotourisme aventure Québec en rassurera aussi quelques-uns.
Le fait de courir moins de risques ne signifie pas pour autant que les pagayeurs dilettantes auront le loisir de s’asseoir sur leurs lauriers. Certains guides s’y sont d’ailleurs dits prêts à investir toute l’énergie et leur vigilance pour éviter qu’un coéquipier ne parvienne à se désister de sa tâche. L’union des forces s’avère d’ailleurs le seul moyen de se couvrir de gloire en atteignant les grosses vagues de fin de parcours.
Et si quelques-uns ressortent des flots avec encore des envies de défoulement, il leur sera toujours possible d’enfourcher son vélo ou un Bixi, puisque Rafting Montréal est situé à la rencontre du fleuve et des 20km de piste cyclable du Parc des Rapides, où l’on trouve, au départ et chemin faisant, quelques tables de pique-nique avec vue sur les horizons fluviaux. Il serait néanmoins étonnant qu’un groupe récemment initié aux sports nautiques trouve ainsi encore une réserve d’énergie, après un trajet de 2h15 dans les rapides.
Des moments pour reprendre son souffle sont tout de même prévus en cours de route : une pose sur une petite île permet un rafraîchissement des notions en pied ferme, avant de se lancer dans les vagues les plus fougueuses. En plein fleuve aussi, la rencontre de courants contraires permet à l’embarcation de trouver un point d’arrêt et à ses passagers de se laisser porter par la contemplation.
Les visiteurs qui préféreraient toutefois vivre une expérience plus forte en éclaboussures et un peu moins en sueur peuvent aussi opter pour le véhicule motorisé Jet Boating, qui s’oriente directement vers les lieux les plus mouvementés, sans que personne se touche à une pagaie. Ceux qui, au contraire, désirent vivre un corps à corps encore plus intense avec le fleuve seront sans doute plutôt attirés par le Tandem Raft, qui a l’allure d’un canot gonflable. Mais cette dernière activité demeure réservée aux rafteurs et aux kayakistes les plus aguerris.
Mais, une vague à la fois, on se rapproche de son objectif.
Mots-clés : rafting, sport nautique, collaboration, fleuve
